这些行动已引起亚洲许多国家和美国的警惕，美国认为，维持世界上最繁忙航道之一的航行自由符合其利益。中国的军力建设，以及中国海警和海上民兵越来越好斗的行为也引发了人们对中国在该地区的意图，以及遵守国际法准则的意愿产生了怀疑。
这种紧张局势在菲律宾表现得尤为明显，中国船只阻止菲律宾渔民去他们的传统水域捕鱼，并阻止了菲律宾政府对一个水域的石油和天然气储藏量进行充分勘探，尽管海牙国际法庭 已在2016年裁定该水域属于菲律宾的专属经济区。
固定浮动屏障的锚。菲律宾拆除浮动屏障是该国在南中国海与中国关系紧张之际采取的最大胆行动之一。 Philippine Coast Guard, via Associated Press 许多分析人士称，中国可能不会对美国的条约盟友菲律宾采取任何军事行动，因为担心陷入与美国及其在该地区的其他盟友发生更广泛冲突的困境。美国国防部长奥斯汀在今年8月重申，菲律宾与美国的共同防御条约“适用于菲律宾在太平洋地区（包括南中国海）的民用船只、飞机和武装部队，包括其海警部队”。
“如果美国不得不在南海与中国发生军事对抗的话，你不能指望——比如说，澳大利亚和日本等国在它们的盟友美国与中国作战时袖手旁观，”新加坡国防与战略研究所高级研究员许瑞麟(Collin Koh)说。“它们将以某种方式卷入。所以我相信这一点是任何中国优秀的军事规划师必须考虑的。”
许瑞麟表示，他预计中国将加强在南中国海的存在，也许会派更多船只前往提图岛（Thitu Island，中国称中业岛——译注）和第二托马斯沙洲（Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁——译注）等争议水域，以阻止菲律宾渔民自由作业，拦截海上执法船只。
曾任新加坡外交部巡回大使的比拉哈里·考斯甘说，他认为“中国政府国内的问题已经够多了，不会选择与美国对抗，让问题增多”。
