作为世界第三大经济体，日本多年来一直致力于在人口老龄化和萎缩的阴影下促进经济增长，其货币和财政政策是所有国家中最激进的。
但显而易见的迹象已经表明，日本以增长为导向的超廉价货币政策和大规模政府支出正在接近极限。这样的干预措施对刺激日本经济增长已经收效甚微。现年36岁的斋藤最近在东京家中接受访问时表示，由于政府提高出生率的努力也面临挫败，越来越少的人口所从事的工作也越来越少，“增长空间正在耗尽”。
哪怕在日本经济规模扩张的情况下，这似乎也是事实。日本报告今年第二季度的增长为6%，但这几乎全靠外部因素驱动，也就是出口和入境旅游。而国内消费已经出现萎缩。
斋藤与家人在东京郊外。过去一年，他每月都用大约一天时间在有机农场学习了解集体农业的利弊。 Shiho Fukada for The New York Times 在日本的繁荣发展期，对增长的关注非常重要。但斋藤认为，现今日本已是富裕国家，坚持以国内生产总值为标尺来无限扩张经济，政府敦促民众增加消费，导致了明显的浪费性支出。
医疗保健等一些经济领域需要继续增长，但“汽车太多，摩天大楼太多，便利店太多，快时尚太多”，他说。他认为，把重点放在消费上对环境造成了毁灭性的后果，加剧了不平等，并浪费了本可以更好利用的有限资源。
他表示，将日本重新转向更有效地反映该国当前需求的目标，意味着使用GDP以外的指标来衡量该国的经济健康状况。将从关注数量转向关注质量，如健康、教育和生活水平等指标。
斋藤第一次接触马克思是在2005年，当时他还是东京大学的一名本科生。他说，在高中时自己“更偏右”，他坚信个人的失败是日本问题的根源。他说，当他接触到这位德国哲学家关于结构性原因导致不平等和战争的论点时，他“感到震惊”。
斋藤说，日本人民也对现状感到不满。但“他们并没有想‘资本主义不好’，而是想‘我不好’”。 Richard A. Brooks/Agence France-Presse — Getty Images “2008年经济危机之后，日本有过一段马克思主义复兴，我深信他的理论的重要性，”斋藤说。
他花了很多年时间研究马克思的晚年，斋藤认为，当时这位哲学家意识到，资本主义及其对增长的永不满足的需求将不可避免地导致环境灾难。
